Auf Empfehlung unserer Gastgeberin fuhren wir nach Hautvillers. Ein kleiner Ort, der auch als Geburtsort des Champagners gilt, sagt man. In der Abteikirche liegt Dom Pierre Pérignon, ehemaliger Mönch des Benediktiner-Ordens, Kellermeister der Abtei, Entdecker dieses Getränkes begraben.

„Kommt schnell, Brüder, ich trinke Sterne“

soll er ausgerufen haben, als er seine zufällige Kreation mit den aufsteigenden Perlen im Glas probierte. Ein vermeintlicher Fehler – die unerwartete zweite Gärung – wurde zum Triumph und die „Méthode Champenoise“ zu einer der Säulen der Champagnerherstellung. Manchmal liegt das Besondere genau in der Unvollkommenheit. Eine schöne Wendung.

Mehrere knarrende Holzstufen führten hinab in ein Kellergewölbe, der gefüllt war mit Champagner Flaschen, die halbgeneigt in den Regalen lagerten, als warteten sie darauf gerüttelt, getrunken oder sabriert zu werden. Die Inhaberin nahm einen kurzen Säbel mit einer Kordel am Griff zur Hand. Der Stahl glitt am Flaschenhals entlang, ein trockener Schlag, ein helles „Plob“. Der Korken mitsamt einem sauberen Ring aus Glas, schoss einige Meter durch den Raum, bevor er von der Wand des Kellergewölbes gestoppt wurde. Ein Staunen und Raunen ging durch die kleine Gruppe der Anwesenden. Dann Lachen.

„Wer möchte auch?“

Plötzlich stand ich da, maskiert wie ein Straßenräuber im Mittelalter, es herrschte ja Maskenpflicht, in diesem Kellergewölbe und erlernte die Kunst des stilvollen Entkorkens einer Flasche Champagner, mit einem Säbel. Die Sabrage, so die Bezeichnung dieser Technik, schreibt man der Kavallerie unter Kaiser Napoleon zu, um nach einer erfolgreichen Schlacht den Sieg zu feiern. Napoleon. Er begegnete mir auf dieser Reise immer wieder. Erst Wurschen, dann Leipzig, jetzt hier in der die Champagne.

Das Sabrieren gelingt mit nahezu jedem Schaumwein. Der Druck in der Flasche sorgt dafür, dass der Korken mit einem Stück des Flaschenhalses wegegeschleudert wird. Aufgrund seiner Herstellungsmethode, weisst Champagner den höchsten Druck auf. Der Korken fliegt mit ca. Zweihundert Stundenkilometern aus der Flasche und kann bis zu zwanzig Meter weit geschleudert werden. Gefolgt von Cremant, Sekt, Cava, Prosecco (Spumante!), bei denen der Druck in der Flasche etwas geringer ist.